À propos du parc

L'histoire du Serengeti National Park

Le Serengeti semble intemporel, mais ses frontières, ses troupeaux et même ses arbres sont le produit du dernier siècle : une épizootie bovine et sa prévention, un accord frontalier de 1959 qui a séparé le parc de Ngorongoro, un père et un fils comptant les animaux d'un avion rayé, et un procès qui a arrêté une autoroute.

Si vous ne voulez que la réponse

Le Serengeti a été protégé en tant que réserve de chasse à partir de 1929, est devenu le premier parc national du Tanganyika en 1951 et a pris ses frontières actuelles en 1959, quand les hauts plateaux de Ngorongoro ont été séparés en tant que zone à usages multiples en vertu de l'ordonnance sur les parcs nationaux (Cap 412). Les troupeaux de gnous ont augmenté d'environ 250 000 dans les années 1950 à plus d'un million une fois que le bétail a été vacciné contre la peste bovine. L'UNESCO a inscrit le parc au patrimoine mondial en 1981, et en 2014 la Cour de justice est-africaine a interdit à la Tanzanie de construire une route goudronnée à travers le parc.

Avant le parc

Bien avant qu'une frontière ne soit tracée, le Serengeti occidental était le foyer de communautés agricoles et de chasse et les plaines orientales étaient des terres de pâturage Maasai. Le récit universitaire standard est Imagining Serengeti (Ohio University Press, 2007), une histoire de la mémoire du paysage dans la région depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui.

Le nom est généralement dit provenir d'un mot Maasai pour les plaines infinies. Même cela est moins établi qu'il y paraît : le terme n'apparaît pas dans les dictionnaires Maasai standard, donc considérez la traduction comme une tradition plutôt que comme une étymologie.

Peste bovine et pourquoi les troupeaux ont explosé

La migration telle que la connaissent les visiteurs est plus jeune que le parc. La peste bovine, une maladie du bétail qui tue aussi les gnous, a maintenu les troupeaux bas tant qu'elle circulait dans le bétail : dans les années 1950, avant que le bétail ne soit vacciné, il y avait environ 250 000 gnous. Une fois la maladie maîtrisée, la population a augmenté de 1963 à 1977, s'est stabilisée de 1977 à 1993 et a chuté pendant la sécheresse de 1993 et 1994, selon un enregistrement de 40 ans publié en 1999.

La croissance a également changé le paysage. Une étude de 2009 dans PLoS Biology a montré que l'explosion des gnous a réduit les incendies dans l'écosystème et a permis à la couverture forestière de se rétablir. Les troupeaux que vous voyez aujourd'hui sont, en un sens réel, une création du vingtième siècle.

1929, 1951 ou 1959 : quand le Serengeti a-t-il été fondé ?

Les sources divergent car le parc a été construit par étapes. Le gouvernement du Tanganyika a créé la réserve de chasse du Serengeti le 19 novembre 1929. La réserve a été transformée en réserve fermée en 1950 selon une histoire, et Wikipedia donne 1940 pour une étape antérieure de zone protégée. En 1951, le Serengeti a été constitué comme le premier parc national en vertu de la Commission des parcs nationaux du Tanganyika, et ce premier parc incluait les hauts plateaux de Ngorongoro.

Le parc actuel date de 1959. En vertu de l'ordonnance sur les parcs nationaux, Cap 412 de 1959, les zones orientales incluant le cratère de Ngorongoro ont été retirées et sont devenues la zone de conservation de Ngorongoro, une zone à usages multiples où le pastoralisme Maasai continue, tandis que le parc a été étendu au nord jusqu'à la frontière kenyane. La décision a été prise alors que Sir Richard Turnbull était gouverneur. L'histoire d'entreprise de TANAPA dit que son histoire commence en 1959, quand le Serengeti est devenu le premier parc national en vertu de cette ordonnance.

Date	Étape	Source
19 novembre 1929	Réserve de chasse du Serengeti créée	EBSCO Research Starters, 2021
1940 or 1950	Statut de réserve fermée ou de zone protégée (sources divergent)	Wikipedia ; EBSCO
1951	Premier parc national du Tanganyika, incluant les hauts plateaux de Ngorongoro	EBSCO ; Wikipedia
1959	Ordonnance sur les parcs nationaux Cap 412 ; Ngorongoro séparé, parc étendu au nord	TANAPA Quick Reference, 2024 ; UNESCO
1981	Inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO	UNESCO

Les Grzimeks et Serengeti Shall Not Die

Fin 1957, Bernhard Grzimek et son fils Michael ont volé dans un petit avion rayé de zèbre, immatriculation D-ENTE, de l'Allemagne au Tanganyika pour compter la migration par voie aérienne. Ils ont volé des transects prédéfinis, une nouvelle méthode à l'époque, pour montrer que le changement de frontière prévu serait fatal pour les troupeaux. En janvier 1959, Michael est mort quand l'avion s'est écrasé sur le Serengeti ; la Société zoologique de Francfort dit qu'il s'est heurté à un vautour.

Le livre et le film primé aux Oscars Serengeti Shall Not Die ont suivi en 1959, et la devise du parc, Serengeti Shall Never Die, les résonne toujours. Le changement de frontière a procédé comme prévu en 1959, et la Société zoologique de Francfort note maintenant que la nouvelle frontière, ironiquement, convenait à la migration. Le père et le fils sont enterrés sur le bord du cratère de Ngorongoro. La société a travaillé en Tanzanie depuis plus de six décennies, et ses équipes de dépiègeage ont retiré plus de 100 000 pièges dans le Serengeti.

Un demi-siècle de recherche

La recherche fait partie du parc pour la plupart de sa vie. L'Institut de recherche du Serengeti a été créé par les administrateurs du parc national en 1966, l'année où le projet Lion du Serengeti a commencé. En 1980, une loi du Parlement a créé l'Institut de recherche sur la faune du Serengeti, rebaptisé Institut de recherche sur la faune de Tanzanie (TAWIRI) en 1999, et son Centre de recherche sur la faune du Serengeti est toujours dans le parc. Le suivi des gnous remonte à 1958, et l'étude des guépards dans les plaines à 1974.

La recherche a enregistré les crises du parc ainsi que ses succès. Une épidémie de maladie de Carré canine a frappé les lions en 1994. Les chiens sauvages résidents ont disparu en 1991, et l'idée longtemps débattue que la manipulation de la recherche en était responsable a été rejetée par une étude de 2019. En 2022/23, le projet lion a toujours surveillé 205 lions en 21 meutes dans la zone d'étude centrale.

Patrimoine mondial et la taille du parc

L'UNESCO a inscrit le Serengeti au patrimoine mondial en 1981, selon les critères (vii) et (x), avec une surface de 1 476 300 hectares, soit 14 763 km². Il fait aussi partie de la Réserve de biosphère Serengeti-Ngorongoro. Des chiffres arrondis de 15 000 km² circulent, y compris sur les propres pages de TANAPA, et 30 000 km² est l'écosystème plus large, non le parc.

L'écosystème s'étend au-delà de la frontière. L'UNESCO énumère la zone de conservation de Ngorongoro, la réserve de gibier Maswa dans le sud, les réserves de gibier Grumeti et Ikorongo, la zone contrôlée de chasse de Loliondo et Masai Mara au Kenya. Son texte place Grumeti et Ikorongo à l'est et Loliondo à l'ouest ; sur la carte, c'est l'inverse, avec Grumeti et Ikorongo du côté nord-ouest et Loliondo à l'est.

La route qui n'a jamais été construite

En 2010, le gouvernement tanzanien a proposé d'upgrader environ 179 km de route de Natta à travers Mugumu à Loliondo aux normes de bitume, un itinéraire qui, selon lui, servirait plus de deux millions de citoyens. Le tronçon à l'intérieur du parc, 53 km de Tabora B à Klein's Gate, était alors principalement une piste en quatre roues utilisée pour le tourisme et l'administration. En 2011, le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a félicité la Tanzanie pour son intention déclarée de maintenir ce tronçon en gravier.

L'African Network for Animal Welfare, enregistré au Kenya, a porté l'affaire devant la Cour de justice est-africaine. Le 20 juin 2014, le tribunal a déclaré que la proposition de construire une route bitumée à travers le parc était illégale et a émis une ordonnance restrictive permanente interdisant à la Tanzanie de la construire ou de l'entretenir, tout en la laissant libre de poursuivre les projets sans effets environnementaux négatifs. La Tanzanie a interjeté appel, et en septembre 2015, The Citizen a rapporté que la Division d'appel avait critiqué le tribunal inférieur d'avoir rendu un jugement sur une simple proposition. Aucune route pavée ne traverse le parc aujourd'hui, et l'UNESCO énumère toujours une route à travers le Serengeti comme une menace potentielle qui diviserait l'écosystème en deux.

La frontière, la rivière et l'argent : la situation récente

Une partie de la forme du parc est politique. Le poste frontière de Bologonja entre le Serengeti septentrional et Masai Mara a fermé après l'effondrement de la première Communauté est-africaine le 5 février 1977, et il est resté fermé au trafic touristique depuis. La rivière Mara, la seule rivière pérenne à travers le parc, est sous pression des barrages et de la déforestation en amont au Kenya ; la ligne directrice de traversée 2024 de TANAPA avertit que si elle s'asséchait, environ 500 000 gnous mourraient probablement la première année.

TANAPA, qui gère le parc, a adopté un modèle paramilitaire en 2018 et gère 21 parcs nationaux couvrant environ 97 078 km², selon sa référence rapide d'octobre 2024. En mars 2025, le gouvernement a gelé les augmentations de tarifs d'entrée du parc pour 12 mois, et à partir de 2025/26, TANAPA conserve et réinvestit les tarifs qu'il collecte. Ces faits de gouvernance sont énoncés tels qu'ils se sont déroulés en octobre 2026 et peuvent avoir changé depuis.